Четкую картину этого ожидания можно найти в значительном исследовании, проведенном в 2002 году Национальным проектом по вопросам брака под названием «Почему мужчины не совершают никаких обязательств», проведенном Барбарой Дефо Уайтхед и Дэвидом Попено. Женщины часто обвиняют мужчин в том, что они «боятся обязательств» и боятся брака. Авторы отчета отвечают, что действительно «наше исследование отношения мужчин показывает, что есть доказательства, подтверждающие это популярное мнение». Далее они перечисляют причины, по которым мужчины не хотят жениться или, по крайней мере, не скоро. Однако наиболее поразительно то, как много мужчин заявили, что не поженятся, пока не найдут «идеальную половинку», кого-то очень «совместимого». Но что это значит?
Когда я встретил свою будущую жену Кэти, мы очень быстро почувствовали, что разделяем необычное количество книг, историй, тем, способов мышления о жизни и опытов, которые приносили нам радость. Мы признали друг в друге истинный «родственный дух» и потенциал для узы глубокой дружбы. Но не это имеют в виду многие молодые люди, когда говорят о совместимой второй половинке. По мнению Уайтхеда и Попено, ключевых факторов было два.
Первый — это физическая привлекательность и сексуальная химия. Одна из наиболее очевидных тем интервью Шапиро с недавно разведенными людьми заключалась в том, насколько важно, чтобы у них был отличный секс. Одна женщина объяснила, что вышла замуж за своего мужа, потому что «я думала, что он крутой». Но, к ее огорчению, он поправился и перестал заботиться о своей внешности. Медовый месяц закончился. И главный способ, которым она знала, был секс. Она взяла за правило не заниматься сексом, если она действительно этого не хочет, но она редко хотела: «Мы привыкли к рутине, когда мы занимаемся сексом только раз в неделю или около того, а может, и реже. Не было ни разнообразия, ни реальных умственных или эмоциональных наград. Не было ни срочности, ни напряжения, которые делали секс таким замечательным, — чувства желания произвести впечатление или соблазнить кого-то. . . .»
По ее мнению, сексуальное влечение и химия были основополагающими требованиями для поиска кого-то совместимого.
Однако сексуальная привлекательность не была фактором номер один, который мужчины назвали при опросе, проведенном Национальным проектом брака. Они сказали, что «совместимость», прежде всего, означает кого-то, кто показал «готовность принять их такими, какие они есть, и не менять их». «Многие мужчины выражали недовольство женщинами, которые пытаются их изменить. . . . Некоторые мужчины описывают совместимость в браке как нахождение женщины, которая «впишется в их жизнь». «Если вы действительно совместимы, вам не нужно меняться», — прокомментировал один мужчина».